Une histoire de famille
Jean-François Champollion est né au sein d’une famille qui appartenait à la petite bourgeoisie de Figeac. Son père, Jacques Champollion, colporteur de livres originaire du Dauphiné, s’installe à Figeac en 1770. Il ouvre la première librairie de la ville, place de la Halle, lieu très fréquenté par la population cultivée de la ville. Il s’installe dans une maison, rue de la Boudousquerie, actuelle rue de Frères Champollion. En 1773, il épouse Jeanne-Françoise Gualieu, la fille d’un marchand de la ville.
Issu d’une famille de sept enfants, Champollion Le Jeune est le dernier enfant du couple. Baptisé à l’église Notre-Dame-Du-Puy, il grandit au milieu des livres et fait preuve d’une extraordinaire précocité. À cinq ans, il apprend à lire seul.
Très tôt, son frère Jacques-Joseph Champollion, intellectuel des plus en vue de la ville de Grenoble, le prend sous son aile et se charge de son éducation. Il l’emmène avec lui en 1801 et le fait entrer au Lycée de Grenoble. Il sera toute sa vie à ses côtés pour l’encourager dans son travail.